【澤中心】榮光之前（七．完）
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即是陽光也有被烏雲遮蓋的時候，可雲層再厚，也遮不住永遠。雨過總是天晴，雖然彩虹不會總是出現，陽光卻依然燦爛。
「御幸，你不是告訴我們，監督有意把一號給澤村嗎？可是現在？」倉持盯著御幸直皺眉頭。
御幸也是滿臉疑問，「是沒錯啊，我敢保證我沒有騙你們，但我也不清楚為什麼監督還是把一號給了降谷。」
渡邊聽著兩人的談話，看著房間內同樣困惑的三年生們，扶著下巴分析道：「如果那時監督是真的打算把一號給澤村，那又是什麼原因讓監督改變了心意？」
聽到渡邊的話，大家也不禁開始低頭思考。
即便是從球隊退役了，三年級生也沒有不再關注球隊的狀況，反而十分關心後輩們。雖然他們不會直接插手管理，但稍稍旁敲側擊一下後輩還是沒問題的。
原先，聽御幸說澤村將成為球隊的隊長兼王牌時，他們還暗搓搓打算整蠱一下那個照理來說應該會大肆宣揚、不掩喜色的後輩。但當後輩們訓練完，到食堂吃晚飯時，他們卻聽說澤村成了隊長沒錯，但王牌卻不是他。
御幸甚至私底下去問了高島禮，卻只得到「也許監督是認為澤村同學大概還沒有準備好成為王牌」的答案。
可澤村是什麼人？別人不知道難道他們還不清楚嗎？澤村為了得到王牌努力了多少，他們又不是眼瞎怎麼可能會看不見？現在告訴他們，澤村沒有成為王牌是因為他沒有準備好，他們怎麼可能會相信？
「可如果是真的呢。」倉持沉聲道：「如果澤村，他已經不再相信自己能成為王牌了呢？」
所有人睜大雙眼，不敢置信地看著倉持。望著倉持嚴肅的面容，他們不得不壓下想要反駁的想法，默不作聲地看著他。
「如果他，已經對自己失卻了信心呢？」
他們無法強迫自己相信，那個總是嚷嚷著要成為王牌，總是為此拼命努力的後輩，有一天，會恐懼於接過那個背號。
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片岡鐵心曾想過他是不是做錯了。他是不是過於相信澤村，太相信他的堅強，卻忽略了他也只是個孩子，也會脆弱，也會受挫。
他是個崇尚挫折教育的人，這點他不會否認。由於他自身的經驗，他能理解澤村和降谷追求王牌的行為，同樣也樂於看見他們的良性競爭。
他喜於降谷和澤村的天賦，欣賞降谷的執拗，也敬佩澤村勇往直前的性格。在他心裡，這兩個投手都是隊上不可或缺的存在。他打從心底相信他們，也盡力去培養他們。
他也曾迷失過本心，為了王牌而犧牲球隊的勝利。雖然這不是一開始他所想的，但做錯了就是做錯了，他不會為自己的錯誤尋找藉口。
在向澤村道歉的時候，他再次看到這孩子身上綻放出的光芒，想起了自己曾經說過的話，也拾回自己的本心。
今年夏天之前，他對於要將王牌給哪個人這件事想了許久，就連落合教練也曾對他旁敲側擊過。
而他最終決定給降谷。這不代表他不信任澤村，實質上完全相反，他十分信任澤村，相信他在投手丘上的表現，相信他能在最緊急的時候扛下重擔，挽救隊伍於危急之中。
可是他似乎，並沒有將這份信任表現在外。他似乎從未詢問過澤村，自認為他的堅強能處理一切，卻忘了溝通的重要性。
在澤村婉轉地表示了對自身的不信任時，他承認他感到很震驚。他驚訝於這孩子改變的同時，忍不住想到，他為何一直沒有發現澤村對於不斷的失敗及隊伍失利的自責，竟不覺壓垮了他心中努力建立起的自信？
他很少給予澤村誇獎，實質上他很少給予任何弟子誇獎。而澤村由於性格的原因，身旁的孩子們似乎也總是顯得吝於給他任何鼓勵。用御幸的話來說，大概就是怕澤村又驕傲地翹起尾巴吧。所以不知不覺地，大家都將認可藏進心底。可沒有了言語上的鼓勵和肯定，澤村又要如何認知到，他其實是被他們所信任的呢？
片岡有些慌了。雖說一開始落合問出那句話時他的心裡是不樂意的，因為原先他們說好要在向隊員們宣布正副主將時再告訴大家這件事，給澤村一個驚喜，期待他總是有趣的反應。當然他們也會先和降谷聊聊這件事，而降谷的情緒他們也有所預估，雖然失落大概是無法避免的，但那孩子對於澤村的認可也絕對不比他們之中的任何人要少。
可在聽到澤村的回答後，片岡卻慶幸落合問了他，讓他還有機會去補救他的疏失。
「如果我說要把王牌給你，你會怎麼想？」忽略身後沉重的吸氣聲，片岡認真地看著眼前的弟子，想從他身上看出他真正的想法。
澤村沉默了許久，才緩緩開口：「我沒有放棄成為王牌，也絕對不會放棄。」他抬起頭，用同樣認真而嚴肅的表情看著他，「我只是認為我還沒有能承擔王牌責任的實力，我還不夠強，我比不上降谷，至少現在是這樣。在我超越他之前，在我能理所應當地背負起那個背號之前，我沒辦法心安理得地接受那份信任。」
聽到澤村的回答他突然就安心了，雖然澤村的確有逃避和不自信的表現，但片岡能清楚的看見，他的眼中還擁有光茫。
「澤村，我要你記住王牌背號從來不是一種施捨，一號只會給予它最該給予的人。這不是同情，也不是可憐。」
「信任，永遠不是只有誰才說了算。而王牌，是由隊伍共同決定的。」
凝視著被輕輕掩住的門扉，片岡監督知曉，剩下的，就只能由那些孩子們去解決了。
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澤村並不是不瞭解監督話裡透出的意思。他沒有說謊，卻也沒有將內心所有的想法都告訴監督。他想他大概的確是有些害怕的，害怕自己的實力不足，害怕他無法同時兼顧隊長與王牌的責任，同時也顧慮著好友的心情。
可他最害怕的，或許是無法回應大家的信任。
他沒有欺騙監督，他的確還沒有準備好，甚至感到些許恐慌。他對奧村受傷與失望的眼神感到抱歉，對大家或明或暗的擔憂感到歉疚，然而他卻只能假裝自己什麼都沒發現。
可是，降谷的話打醒了他，令他再也無法裝做什麼都不知道。
「如果你現在沒辦法接受這份責任，那我會暫時替你保管。」
「別讓我保管太久，我還要努力超越你。」
「你聽到了嗎，榮純。」
在聽到降谷這席話的瞬間，他是震驚的，不，應該說，直到現在他都還在震驚。可仔細想想，這或許也不是該讓人震驚的事。他們很像，目標相同，也同樣固執又自尊心強大。相信隨便抓一個隊上的人來問都會這麼回答。所以降谷深深了解他所想的這點，也不是一件多麼驚人的事。
他真正驚訝的，是降谷對他的認可，以及對他說出可以暫時替他保管王牌的話。對於這份信任，他知道，他不能麻煩降谷太久。
這段時間澤村一直在思考，思考自己的位置，思考自己該做什麼、能做什麼。一個人對著球網投球，不能投球就跑步，有時間就揮棒。他無時無刻不在想著變強，但也知道自己該適度，不該成為隊伍的壓力。
他知道監督總在他自己訓練時刻意經過他練習的場地，給他一些意見，試圖增加與他的交流。接著，先是與他同輩的好友，再來是那些與他較為相熟的後輩，然後是他叫的出名字或叫不出名字的人，甚至還來了明明已經退役的前輩。
「呀哈！澤村！那球很漂亮嘛！」
「榮純君，守得好！」
「澤村那球不錯嘛！揮棒進步了不少啊！」
「Nice ball！」
他們的鼓勵和眼中的認可都不似作假，那份信任是真實存在的。面對他們的信任，他依然感到徬徨，又想起兩個提前結束的夏天，忍不住闔上眼簾。
如果能再早點……不，現在依然可以，他要帶領大家前往甲子園，連同前輩們的分一起。
他重新睜開雙眼，蜂蜜色的瞳孔再度綻放出璀璨的光芒，許久不見的燦爛笑容又重現於眾人的眼前。
他想，他已經準備好了。
準備好，和大家一起取回屬於他們的榮光。
＃【榮光之前．全文完】
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從鑽石王牌開始連載到現在，澤村從一個什麼都不懂，只會大聲嚷嚷的笨蛋，至今成為一個讓人全心全意信任的王牌，用了十二年。
十二年是個什麼概念？十二年，是讓人從一個懵懂的孩童成為一個進入社會的青年；十二年，是讓人從一個對未來抱有美好幻想的年輕人，成為一個懂得妥協的青壯年；十二年，是能夠讓人理解有些夢想真的就始終只是夢想的距離。
澤村他，花了十二年，讓我們知道，努力真的能夠成功。他讓我們知道，不管別人說什麼，只有努力是絕對不會背叛自己的。這十二年來，我們看著他走過。這道路也許崎嶇，也許坎坷，也許布滿荊棘。但是，他仍不曾放棄。所以直至今日，我們才能為他流著淚歡呼。
澤村榮純，這不是個傳奇的名字，這是努力與不放棄的代稱。
我們要知道，這，遠遠不是結束。
──他的夢想，才正要起步。
